Аватары Шивы
8 форм (воплощений) Шивы которые осуществляют всю деятельность Вселенной.
Шарва как земля – форма Господа Шивы, состоящая из земли, содержащей всю вселенную подвижных и неподвижных существ.
Бхава как вода – форма Высшей Души, состоящая из воды, оживляющей весь мир.
Угра как ветер – форма великого владыки Шивы, которая держит внешнюю и внутреннюю вселенную и пульсирует сама по себе.
Бхима как эфир – форма состоящая из небесного свода, который пронизывает всё и дает пространство для всего.
Пашупати как душа – форма которая является опорой индивидуальных душ и, пребывая в каждой, разрывает окружающие их узы.
Ишана как Солнце – форма Шивы освещая всю вселенную в форме Солнца движется по небу.
Махадева как Луна – форма которая укрепляет и насыщает вселенную нектароподобными лучами Луны.
Рудра как огонь – форма Шивы, Атман – великая душа, более всепроникающая, чем другие формы. Вселенная пронизана этой формой.
Ардханаришвара
Ардханаришвара означает «Господь, наполовину женщина». Это форма Шивы наполовину мужчина и наполовину женщина.
Согласно главе 3 раздела 3 Шатарудра-самхиты Шива-пураны, история аватара Господа Шивы Ардханаришара началась после завершения творения мира Господом Брахмой. Сотворив мир, он стал свидетелем того, что не происходит дальнейшее развитие. Всё оставалось точно таким же, как было создано изначально. Количество сотворённых им людей, животных, птиц и других живых существ не увеличивалось. Увидев это, Брахма был очень разочарован и расстроен.
Небесный голос сказал Творцу, чтобы он творил существ парами, и они продолжат процесс творения. Брахма задумался о том, как ему осуществить подобное творение, ведь сам он зародился в лотосе, а его творения получались только мужского пола.
Брахма начал совершать аскезы, в своём сердце, с любовью размышляя о Господе Шиве объединенном с великой Шакти. Затем он совершил великое покаяние.
Удовлетворённый его аскезой Господь Шива предстал перед Брахмой в форме Ардханаришвары. Господь Брахма с почтением склонился перед ним. И Господь Шива сказал (Его голос был подобен грому среди облаков) о том, что он понимает его проблему и даст Брахме то, что он желает. Затем Шива отделил Шакти от своего тела.
Поняв чего не хватало в его творении Брахма вежливо поклонился Шакти и попросил дать ему силу (шакти) создавать женщин, чтобы его творение могло продолжать расти воспроизводя себя. Богиня согласилась на его просьбу и создала шакти равную по силе её самой.
С тех пор в мире проявилась женская природа, и творение смогло развиваться, воспроизводя само себя. Исполнив просьбу Брахмы Шива и Шакти снова объединились в форму Арханаришвара и скрылись.
Ардханаришвара символизирует баланс между мужской и женской энергиями в космосе. Эти две силы неразделимы и дополняют друг друга. Только если они будут работать вместе, будет равновесие.